Boston is een supermooie stad. In eerste instantie had ik dat niet zo door, want ik was naar een conferentie en die vond plaats in het nieuwste gedeelte van Boston nabij de haven. De haven is leuk gebied, maar het gedeelte waar het Convention Center van Boston is, dat is wat minder aantrekkelijk. Gelukkig begint ‘de stad’ op loopafstand, en als je nog iets verder loopt, de Freedom Trail. Een must-do als je in dit metropool in Massachusetts bent.
De Freedom Trail is een soort rode draad door Boston, vrij letterlijk, want je volgt vanaf Boston Common een rode streep van baksteen door de stad heen. Eerst een stuk door het park, langs een standbeeld van een van de zwarte mensen die vochten voor Boston, het kerkhof waar menig ondertekenaar van de constitution begraven ligt en dan zo door naar andere plekken die je zeker gezien moet hebben, zoals het skinny house en de bekende kerk.
Freedom Trail
Boston is een stad die je als toerist zeker goed kunt bezoeken, maar je moet er wel rekening mee houden dat de stad echt bekend staat om de belangrijke taak die het had in het vormen van de regels van de Verenigde Staten, en daarmee ook eigenlijk het vormen van de Verenigde Staten zelf. In eerste instantie lijkt dat voor iemand die uit Nederland komt niet zo interessant, maar de Bostonaren weten het echt tot leven te brengen.
Het Freedom Trail doet dat nog enigszins normaal: ik heb ook een uitje gedaan in de stad dat een stuk meer ‘Americain’ is. Ik zou je echter aanraden om sowieso te beginnen met de Freedom Trail als je in Boston bent. Zeker in combinatie met een tour die je gewoon op eigen houtje kunt doen en kunt beluisteren op je telefoon. Ik heb dat ook gedaan en ik vond dat enorme meerwaarde bieden: je begrijpt zo veel beter wat belangrijke momenten waren in de strijd (want er is natuurlijk volop gestreden), en je hebt ook ook meteen context bij de rest van de dingen die je in de stad gaat zien. Denk aan toeristische trekpleisters, maar ook simpelweg straatnamen, kroegnamen, enzovoort.
Wanneer het jou uitkomt
Het leuke aan de Freedom Trail lopen is ook dat je het kunt doen wanneer het jou uitkomt: je hoeft op niemand te wachten, je hoeft niemand fooi te geven (wat stressvol is omdat je waarschijnlijk geen cash hebt), je kunt dingen overslaan die je niet interesseren of te lang duren: het is ideaal. Ik vond de uitleg in mijn oren ook echt veel meerwaarde bieden, maar dat komt niet alleen omdat de verhalen heel goed was, dat komt ook omdat de app heel erg goed werkte. Ik gebruikte de app Action Tour, die ik had gevonden via GetYourGuide. Het kostte me 8,50 euro en dat was het dubbel en dwars waard.
Ja, je moest er wel een aparte app voor downloaden, maar vervolgens kon je (volgens mij zelfs offline) gaan lopen en zodra je op een bepaald punt liep, dan ging de vertelstem vanzelf vertellen. Dat komt door de gps van je telefoon. Wil je daar echter niet op wachten, dan kun je ook plekken aantikken op de landkaart (die ook handig is voor als je toch twijfelt hoe je moet lopen, wat in principe niet hoeft want ja, die rode draad). De vertelstem gaat na dat tikken gewoon alvast vertellen.
Wandelen met een app
Kan het nog beter? Zeker! De app stopt met vertellen als je langs een nieuw puntje loopt. Wil je daarna toch weer terug naar het vorige, dan kun je dit aantikken en… dan gaat hij verder waar je gebleven was met hem. Ideaal. Ik was oprecht heel blij verrast met hoe goed het werkte. En dan was het ook nog een goed verhaal, al mis je heel soms een heel klein beetje context, maar de puzzelstukjes vallen vanzelf wel wat meer op hun plaats: het helpt wel als je eerst even globaal leest wat er in Boston heeft plaatsgevonden, gewoon om de dingen iets sneller te kunnen plaatsen.
De Boston Freedom Trail is absoluut iets dat ik als eerste zou doen als je in Boston arriveert. Het is verreweg de makkelijkste en prettigste attractie. Je kunt hem ook doen met een (vaak verklede) gids en als je dat leuk vindt, zeker doen, maar ik vond het juist wel fijn om lekker op eigen houtje te gaan. Ik was dan ook solo in Boston, dus hoefde sowieso met niemand rekening te houden. Behalve met mijn voeten, want ik had die dag al de hele dag op een conferentie gewandeld en toen besloot ik lopend naar het begin van de route te gaan (een half uur lopen), om vervolgens aan de wandeling te beginnen.
En die 2,5 mijl? Het aantal mijl zal ongetwijfeld kloppen, maar het voelde alsof het echt wel een tikkeltje langer was dan 4 kilometer. Dat was echter natuurlijk ook omdat je toch vaak even stilstaat en zoekt naar leuke fotoplek, waardoor je ook stukken wat meer slenterend doorbrengt. Maar dat het 32 graden Celsius was toen ik hem liep, dat zal ongetwijfeld hebben bijgedragen. Toch heeft dat warme zomerzonnetje ook zo zijn voordeel: lekker zonnige kiekjes!
Reislist 